Wanglin Bab 1 – Meninggalkan Rumah

Tie Zhu duduk di pinggir jalan kecil di desa, menatap langit biru dengan linglung. Tie Zhu bukanlah nama aslinya, melainkan nama panggilan. Karena kesehatannya yang buruk saat kecil, ayahnya khawatir dia tidak akan hidup lama, jadi dia diberi nama panggilan ini sebagai tradisi.

Nama aslinya adalah Wang Lin. Keluarga Wang dianggap sebagai keluarga besar di daerah itu, keluarga tukang kayu. Keluarga Wang terkenal di daerah itu, dan mereka memiliki sejumlah toko yang menjual produk kayu.

Ayah Tie Zhu adalah putra kedua dalam keluarga itu. Dia lahir dari seorang selir; oleh karena itu, dia tidak dapat meneruskan bisnis keluarga, jadi dia meninggalkan rumah setelah menikah dan menetap di desa ini. Namun, karena ayahnya adalah seorang tukang kayu yang terampil, keluarga Tie Zhu cukup kaya, tidak perlu khawatir tentang makanan atau pakaian. Mereka sangat dihormati di desa.

Tie Zhu sangat cerdas sejak dia masih kecil. Ia gemar membaca buku dan berpikir mendalam tentang berbagai hal. Hampir semua orang di desa setuju bahwa ia adalah anak ajaib. Setiap kali ayahnya mendengar seseorang memuji Tie Zhu, kerutan di wajahnya akan memudar dan ia akan menampakkan senyum bahagia.

Ibunya sangat menyayanginya. Dapat dikatakan bahwa ia tumbuh dalam kasih sayang orang tuanya. Ia tahu bahwa orang tuanya memiliki harapan yang tinggi terhadapnya. Anak-anak lain seusianya semua bekerja di ladang, sementara ia duduk di rumah membaca. Semakin banyak ia membaca, semakin banyak yang ia pikirkan. Ia merindukan dunia di luar desa. Tie Zhu mengangkat kepalanya dan melihat ke ujung jalan. Setelah menghela napas, ia menutup bukunya, bangkit, dan berjalan pulang.

Ayahnya sedang duduk di halaman. Sambil memegang pipa, ia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Tie Zhu, bagaimana pelajaranmu?” saat Tie Zhu berjalan melewati pintu. Tie Zhu menggumamkan beberapa patah kata saat ia lewat. Ayahnya mengibaskan abu dari pipanya, bangkit, dan berkata, “Tie Zhu, kamu harus belajar dengan baik. Tahun depan adalah ujian distrik. Apakah kamu punya masa depan atau tidak, semuanya tergantung pada ujian ini. Jangan berakhir seperti aku, yang akan menghabiskan seluruh hidupku di desa.”

“Cukup, kamu mengeluh tentang ini setiap hari. Jika kamu bertanya padaku, Tie Zhu kita pasti akan lulus ujian!” Ibu Tie Zhu membawa beberapa makanan dan meletakkannya di atas meja. Dia memberi isyarat kepada keduanya untuk datang dan makan.

Tie Zhu menjawab dengan suara, lalu dia duduk dan dengan santai memakan beberapa suap. Ibunya dengan penuh kasih sayang menatapnya dan memberinya beberapa potong daging yang ada.

“Ayah, apakah Paman Keempat hampir tiba?” Tie Zhu bertanya sambil mengangkat kepalanya.

“Menghitung waktunya, seharusnya dalam beberapa hari ke depan. Paman keempatmu lebih sukses daripada ayahmu. Hei, ibu Tie Zhu, apakah hidangan khusus yang disiapkan untuk Paman Keempat sudah dikemas?” Saat ayah Tie Zhu menyebut Paman Keempat, ada sedikit kesedihan di wajahnya.

Ibunya mengangguk dan berkata dengan emosional, “Tie Zhu, paman keempatmu adalah orang yang sangat baik. Selama beberapa tahun terakhir ini, berkat dialah ukiran kayu ayahmu tetap laku keras. Jika kamu berhasil, jangan lupa untuk membalas budi paman keempatmu.”

Saat ibu Tie Zhu berbicara, suara derap kuda terdengar di luar pintu. Mengikuti suara kereta kuda, terdengar tawa riang.

“Kakak Kedua, buka pintunya!”

Tie Zhu terkejut. Dia segera bergegas membuka gerbang utama. Dia melihat seorang pria paruh baya yang kuat dengan mata yang cerah berdiri di luar. Ketika dia melihat Tie Zhu, dia tertawa dan mengusap kepala Tie Zhu. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tie Zhu, aku baru saja tidak melihatmu selama setengah tahun dan kamu telah tumbuh lebih tinggi lagi.”

Orang tua Tie Zhu segera berdiri. Ayahnya, sambil tersenyum, berkata, “Kakak Keempat, kupikir sudah waktunya kamu tiba. Cepat masuk. Tie Zhu, mengapa kamu belum juga membelikan kursi untuk paman keempatmu?”

Tie Zhu dengan senang hati setuju. Dia bergegas kembali ke dalam rumah, mengambil sebuah kursi, dan meletakkannya di samping meja makan. Dia dengan hati-hati mengelapnya dengan lengan bajunya sambil menatap penuh harap ke arah pria paruh baya itu.

Pria paruh baya itu mengedipkan mata ke arahnya dan bercanda, “Tie Zhu, sejak kapan kamu begitu rajin? Aku ingat terakhir kali aku ke sini, kamu tidak seperti ini.”

Ayah Tie Zhu melirik Tie Zhu dan berkata, “Bajingan kecil ini hanya bertanya kapan kamu akan datang.”

Pria paruh baya itu melihat Tie Zhu tersipu dan tertawa sambil berkata, “Tie Zhu, paman keempatmu tidak melupakan janjinya padamu.” Setelah selesai berbicara, dia mengeluarkan dua buku dan meletakkannya di atas meja.

Tie Zhu bersorak kegirangan, lalu membolak-balik buku-buku itu. Dia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.

Ibu Tie Zhu dengan ramah melirik putranya dan berkata kepada pria paruh baya itu, “Kakak Keempat, kakak laki-lakimu selalu memikirkanmu. Kamu harus tinggal beberapa hari lagi kali ini.” Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kakak Ipar Kedua, ada banyak hal yang harus diperhatikan dalam keluarga akhir-akhir ini. Aku harus pulang lebih awal besok pagi.”

Setelah waktu yang sibuk ini, aku akan kembali dan menemui kalian.” Dia menatap kakak laki-lakinya dengan penuh penyesalan.

Ayah Tie Zhu menghela napas, berkata, “Jangan dengarkan istriku. Besok kemas barang-barang dengan baik. Urusan keluarga lebih penting. Kita bisa bertemu lain kali.”

Pria paruh baya itu menatap ayah Tie Zhu dan bertanya, “Kakak Kedua, Tie Zhu berusia 15 tahun, ya?”

Ayah Tie Zhu mengangguk dan berkata, “Setelah tahun ini, bajingan kecil ini akan berusia 16 tahun. Dalam sekejap, lebih dari 10 tahun telah berlalu dengan cepat.” Dia menatap putranya dengan penuh kasih sayang.

Pria paruh baya itu merenung sejenak dan berkata, dengan nada serius, “Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu: Sekte Heng Yue menerima murid. Tahun ini, keluarga memiliki tiga slot rekomendasi, dan aku menerima salah satunya.”

Ayah Tie Zhu tercengang dan berkata, dengan wajah pucat, “Sekte Heng Yue? Sekte Heng Yue yang penuh dengan orang abadi?”

Pria paruh baya itu tersenyum, mengangguk, dan berkata, “Kakak Kedua, apakah itu sekte yang sangat abadi itu! Keluarga kita masih merupakan salah satu yang terkemuka di daerah ini dan memiliki kualifikasi untuk merekomendasikan murid-murid yang potensial. Kau tahu anakku, dia tidak bisa benar-benar belajar, tetapi dia pandai menggunakan pedang dan pisau. Aku ragu sekte abadi akan menerima anakku. Tempat ini benar-benar berharga. Aku tahu Tie Zhu sangat cerdas sejak dia masih kecil dan selalu suka belajar. Dia mungkin punya kesempatan.”

Ibu Tie Zhu merasa senang dan berkata, “Kakak Keempat, ini … ini …”

Pria paruh baya itu mengusap kepala Tie Zhu dan berkata, “Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, biarlah masalah ini diselesaikan. Biarkan Tie Zhu mencoba; jika dia benar-benar diterima, itu adalah keberuntungannya.”

Tie Zhu dengan bingung menatap orang tuanya dan paman keempatnya. Dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. “Yang abadi? Apa yang abadi?” tanya Tie Zhu dengan lembut dan ragu.

Wajah pria paruh baya itu berubah serius. Sambil menatap Tie Zhu, dia berkata, “Tie Zhu, yang abadi adalah mereka yang bisa terbang di langit. Mereka sama sekali bukan sesuatu yang bisa dipahami oleh manusia biasa.” Tie Zhu bingung tetapi menjadi penasaran dengan yang abadi.

Ayah Tie Zhu dengan bersemangat bangkit, menarik ibu Tie Zhu, dan hendak membungkuk kepada pria paruh baya itu. Pria paruh baya itu dengan cepat menarik mereka dan dengan tulus berkata, “Kakak Kedua, apa yang sedang kamu lakukan? Ibu saya meninggal lebih awal. Jika bukan karena ibu Kakak Kedua yang merawat saya, saya tidak akan berada di sini hari ini. Tie Zhu adalah keponakan saya dan ini adalah hal yang paling bisa saya lakukan.”

Ayah Tie Zhu mulai menangis. Dia menepuk punggung pria paruh baya itu dengan keras, menganggukkan kepalanya, dan dengan tegas berkata kepada Tie Zhu, “Ingatlah, Wang Lin, jangan pernah lupa apa yang telah dilakukan paman keempatmu untuk kita, atau saya tidak akan menganggapmu sebagai anak saya!”

Hati Tie Zhu bergetar. Meskipun dia tidak tahu apa-apa tentang makhluk abadi, dia dapat melihat dari ekspresi orang tuanya bahwa mereka memandang masalah ini dengan sangat penting. Dia berlutut di depan paman keempatnya dan bersujud beberapa kali.

Pria paruh baya itu menarik Tie Zhu dan memujinya. “Anak baik. Kamu bersiap-siaplah dan aku akan menjemputmu di akhir bulan.”

Malam itu, Tie Zhu tidur lebih awal. Dia masih bisa mendengar suara-suara dari ayah dan paman keempatnya. Ayah sangat senang. Meskipun dia jarang minum, dia harus minum beberapa gelas dengan Paman Keempat hari ini.

“Makhluk abadi, apa itu?” Hati Tie Zhu sangat gembira. Dia tahu dalam hatinya bahwa ini adalah kesempatan, kesempatan untuk melihat dunia luar!

Paman Keempat pergi pagi-pagi keesokan harinya. Tie Zhu dan orang tuanya mengantarnya di pintu masuk desa. Dalam perjalanan pulang, dia dengan jelas melihat bahwa ayahnya tampak jauh lebih muda. Matanya dipenuhi dengan harapan. Harapan di matanya jauh lebih besar daripada saat ia ingin Tie Zhu lulus ujian distrik.

Tidak ada rahasia di desa, bahkan jika itu adalah berapa banyak anak anjing yang dilahirkan. Semua orang di desa akan mendengar berita itu. Segera, semua orang di desa mendengar berita itu dari ibu Tie Zhu dan semua tetangga datang untuk berkunjung. Pandangan semua orang ke arah Tie Zhu berbeda dari sebelumnya. Beberapa dipenuhi rasa iri dan yang lainnya dengan kecemburuan.

“Keluarga Wang melahirkan seorang putra yang baik. Dia telah diterima sebagai murid Sekte Heng Yue.”

“Saya telah memperhatikan anak ini, Tie Zhu, saat dia tumbuh dewasa! Dia sangat cerdas sejak dia masih kecil. Sekarang dia adalah murid Sekte Heng Yue. Dia memiliki masa depan yang sangat menjanjikan.”

“Tie Zhu, kamu memiliki bakat yang hebat! Ketika kamu sukses di masa depan, jangan lupa untuk kembali dan berkunjung.”

Pembicaraan ini memenuhi telinga Tie Zhu, bertindak seolah-olah Tie Zhu sudah menjadi murid Sekte Heng Yue. Setiap kali orang tuanya mendengarnya, mereka tidak bisa berhenti tersenyum. Kerutan di wajah mereka sudah sangat berkurang.

Setiap kali Tie Zhu berjalan sendirian di desa, semua penduduk desa akan dengan penuh semangat bertanya kepadanya tentang ini dan itu. Bahkan ada orang yang menyuruh anak-anak mereka untuk mengikuti Tie Zhu sebagai contoh.

Setengah bulan berlalu dengan cepat. Berita tentang Tie Zhu menjadi murid Sekte Heng Yue telah menyebar dengan cepat. Semua penduduk desa di dekatnya datang untuk melihat Tie Zhu. Setiap orang yang datang membawa hadiah. Orang tua Tie Zhu tidak dapat menolaknya, tetapi saat mereka pergi, orang tua Tie Zhu berencana untuk memberikan hadiah balasan.

Menurut ayah Tie Zhu, “Putra kami akan menjadi abadi di masa depan, jadi dia tidak perlu berutang budi. Kami akan menyiapkan hadiah balasan untuk semua pengunjung.”

Tak lama kemudian, keluarga Wang mengetahui bahwa paman keempat Tie Zhu memberikan tempat putranya kepada Tie Zhu. Satu demi satu, mereka datang untuk memberi selamat kepadanya.

Ayah Tie Zhu sangat mementingkan kerabat yang berkunjung karena banyak dari mereka yang dulu memandang rendah dirinya dan mengusirnya dari keluarga bertahun-tahun yang lalu. Sekarang setelah mereka semua datang mengunjunginya, dia merasa seperti kesedihannya selama bertahun-tahun langsung terhapus.

Dia dan ibu Tie Zhu berdiskusi sebentar dan memutuskan untuk menghibur semua orang dengan baik. Mereka menghabiskan banyak uang untuk menyewa guru desa untuk menulis undangan untuk dikirim ke kerabat mereka.

Guru desa tidak menginginkan uang, dia ingin Tie Zhu mengakui bahwa dia tumbuh besar belajar di bawah asuhannya. Tie Zhu tidak keberatan karena memang begitu kenyataannya. Setelah undangan dikirimkan ke sebagian besar anggota keluarga Wang, jumlah orang yang datang sangat banyak sehingga ayah Tie Zhu harus memindahkan lokasi pesta ke alun-alun desa dan menyiapkan pesta.

Penduduk desa membantu menghibur para tamu. Sambil berbincang satu sama lain, mereka memuji Tie Zhu tanpa henti.

Ayah Tie Zhu membawa istri dan putranya ke pintu masuk desa untuk menyambut para tamu secara langsung dan memperkenalkan Tie Zhu kepada setiap kerabat.

“Ini kakek ketigamu. Ketika Ayah meninggalkan keluarga, kakek ketigamu diam-diam banyak membantu. Tie Zhu, kamu harus ingat untuk membalas kebaikannya,” kata ayah Tie Zhu sambil membantu seorang lelaki tua berambut putih.

Tie Zhu mengangguk cepat. Lelaki tua itu menatap Tie Zhu dan berkata, “Kakak Kedua, waktu berlalu begitu cepat. Putramu sudah sebesar ini! Masa depannya sudah lebih cerah darimu.”

Wajah ayah Tie Zhu berseri-seri. Dia tersenyum dan berkata, “Kakek Ketiga, Tie Zhu memang pintar sejak kecil. Dia pasti lebih pintar dariku. Jangan terburu-buru. Istri, bantulah Kakek Ketiga.” Ibu Tie Zhu segera membantu lelaki tua itu berjalan menuju pesta.

Melihat lelaki tua itu pergi, ayah Tie Zhu mendengus dan berkata kepada Tie Zhu, “Orang tua itu meremehkan ayahmu dan mengusirku. Sekarang setelah kamu memiliki masa depan yang baik, dia datang untuk memberi selamat kepadaku. Dia memang seperti itu.”

Tie Zhu mengangguk tanpa tahu apa-apa dan bertanya, “Apakah Paman Keempat akan datang?”

Ayah Tie Zhu menggelengkan kepalanya. “Paman keempatmu mengirim surat. Dia tidak akan bisa kembali sampai akhir bulan.”

Pada saat itu, kereta lain tiba di pintu masuk desa. Seorang pria berusia lebih dari 50 tahun keluar. Dia menatap ayah Tie Zhu dan berkata, “Kakak Kedua, selamat!”

Wajah ayah Tie Zhu berubah rumit dan dia berkata, “Kakak!” Mata lelaki tua itu menyapu dan menatap Tie Zhu. Dia tersenyum. “Kakak Kedua, jadi ini putramu? Lumayan! Mungkin dia benar-benar akan terpilih.”

Ayah Tie Zhu mengerutkan kening, meregangkan tubuh, dan berkata, “Tie Zhu mungkin tidak memiliki banyak prestasi, tetapi dia cerdas dan suka membaca buku. Dia pasti akan terpilih.”

“Itu belum tentu benar. Ketika sekte abadi mencari murid, ada persyaratan yang sangat ketat. Saya melihat bahwa anak ini sangat bodoh. Pergi akan membuang-buang waktu baginya,” kata suara angkuh dari kereta, lalu seorang anak laki-laki berusia 16 atau 17 tahun melangkah keluar.

Anak laki-laki muda itu tampak sangat cantik. Dia memiliki alis seperti pedang, wajah seperti Guan Yu, dan mata penuh penghinaan. Ayah Tie Zhu melotot padanya, dan Wang Lin menatapnya dalam-dalam tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Wajah lelaki tua itu berubah warna dan dia berteriak, “Wang Zhuo, bagaimana bisa kau bersikap begitu kasar?! Ini adalah paman keduamu dan adik laki-lakimu Wang Lin. Mengapa kau tidak menyapa mereka?!” Dia menoleh ke ayah Tie Zhu dan berkata, “Kata-kata anakku jelek. Kakak Kedua, jangan pedulikan dia, tapi…” Saat dia berbicara, dia tiba-tiba berbalik dan berkata, “Tapi Kakak Kedua, bukanlah masalah sederhana bagi para dewa ini untuk menerima seorang murid—ini adalah masalah takdir. Kali ini, karena Sekte Heng Yue sangat tertarik pada anakku, keluarga Wang kami diberi tiga tempat, termasuk miliknya.”

Ayah Tie Zhu mendengus dan berkata, “Jika anakmu bisa melakukannya, maka anakku pasti akan dipilih!”

Pemuda itu tertawa, tidak peduli dengan kata-kata lelaki tua itu. Dengan nada meremehkan, dia berkata, “Jadi, kau adalah Paman Kedua. Aku sarankan kau jangan terlalu optimis. Cara kultivasi sangat rumit, dan hanya satu dari sepuluh ribu orang yang bisa mempelajarinya. Bagaimana dia bisa bersaing denganku, yang, meskipun belum menjadi murid resmi, secara pribadi dipilih oleh seorang guru abadi?”

Wajah lelaki tua itu memancarkan warna kebanggaan, lalu dia “memarahi” pemuda itu dan membawanya ke pesta. “Tie Zhu, jangan khawatir. Bahkan jika kamu tidak terpilih, itu tidak masalah. Selalu ada ujian distrik tahun depan,” kata ayah Tie Zhu dengan sungguh-sungguh setelah menekan amarahnya.

Wang Lin berbisik dengan percaya diri, “Ayah, jangan khawatir. Aku akan terpilih!” Ayah Tie Zhu menepuk bahu putranya dengan lembut. Matanya dipenuhi sinar harapan. Satu demi satu, mereka menyapa banyak kerabat. Ayah Tie Zhu membawanya kembali ke pesta. Di depan mereka ada pemandangan ramai orang yang merayakan.

Ayah Tie Zhu berteriak, “Saudara-saudaraku tersayang, sesama penduduk desa, aku, Wang Tianshui, bukanlah orang yang sangat berbudaya dan tidak banyak bicara, tetapi hari ini, aku sangat bahagia karena putraku memiliki kesempatan untuk menjadi murid Sekte Heng Yue. Ini adalah momen paling bahagia dalam hidupku. Aku tidak akan berkata lebih banyak, tetapi terima kasih semuanya sudah datang.” Dia mengangkat cangkirnya dan menghabiskan anggur di dalamnya.

“Kakak Kedua, putramu sangat cerdas sejak dia masih kecil. Dia pasti akan terpilih, seperti putra Wang Zhu, dan menjadi abadi.” “Kakak Kedua, memiliki putra seperti Tie Zhu berarti kau tidak menjalani hidupmu dengan sia-sia. Di masa depan, yang harus kau lakukan hanyalah menunggu untuk menikmati keberuntungan.”

“Tie Zhu, kau harus membuat ayahmu bangga! Kau harus masuk ke Sekte Heng Yue apa pun yang terjadi!”

Ada banyak pemandangan cerah di mana-mana. Suara perayaan datang dari semua sisi. Namun, ada banyak orang seperti ayah Wang Zhuo, yang di permukaan memberikan ucapan selamat tetapi dalam hati mereka selalu memandang rendah ayah Tie Zhu dan Tie Zhu sendiri. Ayah Wang Zhuo menatap putranya, lalu menatap Tie Zhu. Ia merasa sangat tidak puas. Tindakan Kakak Keempat berada di luar dugaannya, tetapi karena para dewa tidak buta, tidak mungkin Tie Zhu akan dipilih. Orang-orang berlalu lalang, satu per satu. Ayah Tie Zhu menarik Tie Zhu dari meja ke meja untuk bersulang dan memperkenalkan berbagai kerabat yang tidak dikenal kepadanya.

Hari ini, ayah Tie Zhu telah menghabiskan banyak anggur. Ia belum pernah disegani seperti ini sebelumnya. Pesta itu berlangsung hingga larut malam dan semua orang mulai pulang. Sebelum pergi, dan masih dengan ekspresi jijik, Wang Zhuo, sementara tidak ada yang memperhatikan, berbisik kepada Tie Zhu, “Dasar bodoh, kau tidak akan terpilih. Kau tidak cukup baik.” Dia pergi bersama ayahnya sambil menunjukkan senyum penuh penghinaan.

Setelah kembali ke rumah, Tie Zhu berbaring di tempat tidurnya. Diam-diam dia memutuskan dalam hatinya bahwa dia harus terpilih apa pun yang terjadi! Setengah bulan berlalu dengan cepat. Hari ini, paman keempat Tie Zhu tiba dengan kereta kuda. Orang tua Tie Zhu dengan cepat menyambutnya masuk. Pria paruh baya itu mencuci wajahnya dan buru-buru berkata, “Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, aku tidak bisa tinggal lama kali ini. Aku akan membawa Tie Zhu dan pergi. Sekte Heng Yue akan tiba untuk menjemput calon murid besok pagi.” Ayah Tie Zhu tertegun. Jejak kesedihan muncul di wajahnya. Dia dengan tegas berkata, “Baiklah. Tie Zhu, ikuti paman keempatmu. Jika kamu terpilih, belajarlah dengan tekun di Sekte Heng Yue. Namun, jika kamu tidak terpilih, jangan khawatir dan pulanglah ke rumah.”

Tie Zhu, yang tidak ingin meninggalkan orang tuanya, mengangguk dengan berat. Ibunya mengeluarkan sebuah bungkusan dari kamar dan berkata dengan penuh kasih, “Tie Zhu, dengarkan paman keempatmu dan jangan membuat masalah. Dunia luar tidak sama dengan dunia di rumah; kamu harus bersabar. Ibu telah menyiapkan beberapa baju baru untukmu. Juga, ada beberapa ubi panggang kesukaanmu. Ibu akan merindukanmu. Jika kamu tidak terpilih, kembalilah saja.” Saat ibu Tie Zhu berbicara, air mata mulai mengalir di matanya. Tie Zhu tidak pernah meninggalkan desa sepanjang hidupnya. Ini adalah pertama kalinya dia pergi.

Paman Keempat berkata dengan emosional, “Tie Zhu, kamu harus terpilih agar kamu membuat orang tuamu bangga. Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, keluarga akan mengadakan perayaan besar dalam beberapa hari, jadi aku terlalu sibuk hari ini. Besok, aku akan menjemput kalian. Hasil untuk ketiga kandidat seharusnya sudah keluar saat itu.”

Ia segera menarik Tie Zhu ke kereta, mencambuk kudanya, dan berangkat. Dengan air mata di mata mereka, orang tua Tie Zhu menatap kereta itu saat kereta itu dengan cepat menghilang di kejauhan.

“Tie Zhu belum pernah meninggalkan rumah sebelumnya. Apakah dia akan diganggu?” kata ibu Tie Zhu sambil menggigit bibirnya. Matanya dipenuhi dengan kesedihan. “Dia telah tumbuh dewasa dan harus menghadapi nasibnya sendiri.” Ayah Tie Zhu mengambil pipanya dan menghirupnya dalam-dalam. Lebih banyak kerutan muncul di wajahnya.